SpaceX deve lançar Starship, maior nave do mundo, nesta quinta; conheça a missão

Lançamento está marcado para as 9h (horário de Brasília). Missão não terá passageiros e será a quarta tentativa da empresa do bilionário Elon Musk de fazer voo bem-sucedido com a nave. Starship, maior nave do mundo, em foto divulgada por Elon Musk em 3 de junho de 2024
Divulgação/SpaceX
A SpaceX, empresa de foguetes do bilionário Elon Musk, deve fazer nesta quinta-feira (6) mais um voo teste da Starship, a maior espaçonave do mundo. A decolagem está marcada para as 9h (horário de Brasília).
Esta será a quarta tentativa da SpaceX de realizar uma missão bem-sucedida com a Starship. E, mais uma vez, o voo não terá passageiros, ainda que a nave seja planejada para transportar pessoas no futuro.
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A empresa tem conseguido evoluir em seus experimentos com a Starship. O terceiro voo, em março, foi o mais bem-sucedido até aqui: a nave se separou do foguete e ficou perto de completar o retorno para a Terra, mas, 50 minutos após decolagem, a empresa perdeu contato com o veículo.
“O quarto voo da Starship terá como objetivo nos aproximar do futuro rapidamente reutilizável no horizonte”, disse a SpaceX, em referência ao plano da empresa de reaproveitar a nave em outras missões.
Starship, maior nave espacial do mundo, em foto divulgada em 5 de junho de 2024
Divulgação/SpaceX
Segundo a companhia, o objetivo dos testes práticos é obter o máximo de informações para construir um sistema de transporte criado para, no futuro, transportar pessoas e cargas para a órbita terrestre, a Lua e Marte, por exemplo.
A Starship será usada em voos de carga do programa Artemis, série de missões que a Nasa, a agência espacial americana, planeja para levar humanos de volta à Lua, a partir de 2026.
A nave também será usada para turismo espacial, mas uma das missões que já estava programada foi cancelada. O bilionário Yusaku Maezawa cancelou o projeto em que viajaria com artistas convidados por conta de atrasos da SpaceX.
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Como foram os outros testes?
A SpaceX ainda não conseguiu concluir um voo da Starship. No primeiro lançamento, a nave explodiu quando ainda estava acoplada ao foguete. Uma falha nos motores fez a empresa acionar um sistema de destruição para explodir o foguete, conhecido como Super Heavy.
Veja como foi o 1º lançamento da Starship
No segundo, em novembro de 2023, o Super Heavy explodiu, mas logo depois de se separar da nave. Na ocasião, a empresa também informou que perdeu o contato com a Starship.
A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA, na sigla em inglês), que regulamenta voos espaciais no país, investigou o acidente e afirmou que a SpaceX identificou a necessidade de realizar 17 correções na nave.
Veja como foi o 2º lançamento da Starship
O terceiro voo aconteceu em março, quando a Starship conseguiu operar por cerca de 50 minutos. O veículo também foi destruído, mas a empresa considerou esse teste um avanço porque nunca tinha ido tão longe neste tipo de teste.
Segundo a SpaceX, o foco do quarto voo é demonstrar a capacidade de retornar e reutilizar a Starship e o Super Heavy. “Para conseguir isso, várias atualizações de software e hardware foram feitas para aumentar a confiabilidade geral e abordar as lições aprendidas com o terceiro voo”, diz a empresa.
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Como será o novo voo?
Mais uma vez, a SpaceX planeja separar foguete e nave (também chamada de cápsula) cerca de dois minutos após o lançamento da base aérea da empresa no Texas.
E, se tudo ocorrer como planejado, a cápsula, por sua vez, deverá alcançar a órbita terrestre e cair no Oceano Índico em pouco mais de uma hora.
A empresa de Musk detalhou as fases previstas para o voo. O planejamento poderá sofrer alterações, mas, em princípio, estes serão os principais momentos da missão:
1min02 após o lançamento: foguete atinge o “Max Q”, como é conhecido o pico de estresse mecânico;
2min45: os dois estágios (foguete e cápsula) se separam e, então, o foguete começa o procedimento para terminar o voo na água, no Golfo do México;
8min23: motor da Starship é desligado e nave segue na órbita terrestre;
47min25: depois de dar uma volta no planeta, a nave deixa a órbita terrestre e começa a voltar para a atmosfera;
1h05min48: Starship encerra voo com pouso na água, no Oceano Pacífico.
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Como é a nave Starship?
Tem 120 metros de altura (somando nave Starship e propulsor Super Heavy) e 9 metros de diâmetro
Poderá transportar até 100 pessoas
É projetada para ser reutilizável, assim como outras naves da SpaceX
Tem capacidade para transportar até 250 toneladas, se puder ser descartada após uma missão, e 150 toneladas, quando precisar ser reutilizada
Está sendo testada desde 2019, mas ainda não fez um pouso bem-sucedido com o propulsor Super Heavy
Será usada para transporte de carga no programa Artemis, série de missões da Nasa para levar astronautas de volta à superfície da Lua
No futuro, poderá ser usada para transportar pessoas e cargas até Marte, segundo a SpaceX
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Starship
Arte/ g1